早在十四世紀，馬丁路德敲響宗教改革之鐘的前二百年，神興起英國的約翰威克理夫(John Wycliffe)，起來反對教會的腐敗。他主張聖經為獨一的權威，信心為得救的條件，後來衍生成為十六世紀宗教改革「惟獨聖經」、「惟靠信心」二個重要論點的內涵。威克里夫是一名傑出的哲學家、改革家與神學家，也是歷史上首位將《聖經》由拉丁文翻譯為英語的人物，被譽為「宗教改革的晨星」。
約翰威克理夫，可能出生於1320-1330年代，英國約克郡。他於1345年進入牛津大學就讀，一生大部分的時間都在牛津度過，他是著名的神學家、講師和學者。
一、牛津大學的哲學家
威克理夫最初以哲學家的身分嶄露頭角，他以拉丁文撰寫多篇論文，批判當時盛行的懷疑論（skepticism），反對過度追求理性與辯論，所造成的信仰貧乏。威克理夫在大學期間所受的哲學與神學訓練，為他日後公開批評教會財產、祭司特權與羅馬教廷權威，打下立論根基。
二、提倡宗教改革的改革家
1374年，威克理夫接受英王愛德華三世任命，前往布魯日與教廷交涉，這是他從學者走向改革者的重要轉捩點。
十四世紀民族主義興起，教廷與君王之間的權利衝突俱增，王室不滿羅馬教廷長期轄控，在財物與行政上逐漸與教會對立。在此背景之下，威克理夫對教會濫權與腐敗的抨擊，恰巧為王室提供有利的立基，與教廷對抗。
由布魯日回到英國之後，威克理夫開始在牛津和倫敦公開反對教皇獨權。他提出幾項主張：
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高舉聖經權威：威克理夫認為聖經是基督徒信仰的唯一根據，超過教會的傳統和教義。每個人都能夠直接閱讀聖經，不需要倚賴教會的解釋。
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反對教皇權威：他主張教皇的存在與聖經衝突，他在《神聖統治論》（On Divine Dominion）中指出：「我找不到任何聖經依據來支持教皇的存在。」，甚至稱教皇為「敵基督」。
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反對教會世俗統治：在《世俗統治論》（On Civil Dominion）中，威克理夫強烈反對教會對世俗事務的干涉，主張國王應該擁有治理國家的最高權力，教會不應該干預。
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反對托缽僧制度：威克理夫痛斥當時腐敗的修道院制度，批評僧侶們偏離了貧窮與簡樸的原則，貪圖財富與舒適，對教會和社會產生負面影響。
威克理夫對教會的批判，對教廷帶來極爲不利的影響，1377年格里高利十一世（Pope Gregory XI）頒布五道詔令譴責威克理夫的《世俗統治論》，並要求逮補威克理夫。然而在愛德華三世之子約翰˙岡特及其它貴族的保護下，威克理夫躲過了教會的逼迫。
三、致力於聖經翻譯的神學家
1381年，王子約翰·岡特失勢，失去王室保護，威克理夫逐漸退出政治與學術的前線，搬回北安普敦郡盧特沃思（Lutterworth）的教區居住。此時，他不再僅僅批評教會濫權，而是開始抨擊羅馬天主教的教義，正如日後馬丁路德、加爾文所行的。
晚年，威克理夫致力於《聖經》的翻譯，將聖經從拉丁文翻譯為英語，使廣大的平民得以接觸聖經。因著政治勢力的保護，威克里夫在世時並未遭受監禁。但在他過世之後，天主教以重振教會為由，將異端的罪名加諸威克理夫，1428年，將其屍骨掘出焚燒，投入瑞夫特河，他的跟從者也大遭逼迫。
儘管天主教廷試圖壓制威克理夫的影響，但他透過聖經翻譯，以及他的追隨者「羅拉得」（lollards）在歐洲各地掀起了衝擊，為後來的宗教改革鋪路。十五世紀在波希米亞的胡斯（John Huss），以及十六世紀的宗教改革，都受到威克理夫的深遠影響。
附錄
威克理夫名言（後人整理編撰）：
「聖經是每位信徒的最高權威、信仰的標準、改革的根基。」
（Holy Scripture is the highest authority for every believer, the standard of faith and the foundation for reform.）
「我相信最終真理必將得勝。」
（I believe that in the end the truth will conquer.）
「一個人之所以成為教會的成員，並不是因為他所處的地方，也不是因為人的揀選，而是因為神的預定——那些以愛心跟隨基督的人，正是神所預定的選民。」
（Neither place nor human election makes a person a member of the church but divine predestination in respect of whoever with perseverance follows Christ in love.）
參考資料
二千年教會歷史巡禮，第十一篇，〈中世紀改教運動的先鋒─約翰威克里夫與約翰胡司〉https://lrip.org/churchhistory/Big5/history/11.htm
二千年教會歷史巡禮，第七篇，〈中世紀的逼迫（二）〉https://lrip.org/churchhistory/Big5/history/07.htm
Calhoun, D. B. (2012, December 4). John Wycliffe: “The Morning Star of the Reformation.” C. S. Lewis Institute. Retrieved October 20, 2025, from https://www.cslewisinstitute.org/resources/john-wycliffe-the-morning-star-of-the-reformation/
John Wycliffe. (n.d.). Encyclopaedia Britannica. Retrieved October 20, 2025, from https://www.britannica.com/biography/John-Wycliffe
Wycliffe Bible Translators UK. (n.d.). John Wycliffe: Morning Star of the Reformation. Retrieved October 20, 2025, from https://wycliffe.org.uk/story/john-wycliffe
Schaff, P. (1910). History of the Christian Church, Volume VI: The Middle Ages, A.D. 1294–1517. Christian Classics Ethereal Library. Retrieved October 20, 2025, from https://www.ccel.org/ccel/schaff/hcc6.iii.vi.iii.html