一、簡史
地方教會的源起，可追溯到一九二○年代的中國，倪柝聲和李常受兩位愛慕主的青年人。二人都勤讀基督教的經典著作，他們的職事也明顯蒙神的祝福。起初，兩人分別在上海、煙臺服事主，一九三二年，李常受到上海與倪柝聲同工，他們的工作在中國人中吸引了千萬跟隨者。
及至一九四九年，在中國各地已興起六百餘處地方召會。外界稱之為『小羣（群）』（起因於他們沿用英國弟兄會的詩集《小群詩歌》）。地方教會依據聖經，按照「一地一會」的原則聚集[1]，並站在基督徒合一的立場，接納所有在基督裡的真信徒[2]。
一九六二年，李常受在主的帶領之下，遷居洛杉磯，並在北美建立職事的工作。至此，地方教會歷經東、西方的交匯，從一九七七年直至二〇一〇年代，多次與西方基督教人士的對話，並經由基督教研究人士考證，已被證實為符合正統基督教信仰之教會[3]。
二、地方教會為純正、合乎歷史、並符合聖經的基督徒信仰
過去，多位基督教研究人士和作家，如：富勒神學院，基督徒研究所，真道實踐會，美國宗教研究所等，對李常受的職事與地方召會作了第一手的研究，並給予極為正面的結論和聲明。
基督教研究院早在二〇〇六年發表的期刊中，對地方教會作出正面肯定：
基督教研究院以長達六年的第一手研究為基礎，作出以下結論：地方教會是一個真實、正統的新約基督教會。…地方教會與許多不同背景的基督徒一樣，都致力追求正確的教訓（正統信仰）和正確的實行（正統實行）。
真道實踐會的聯合創辦人和會長，格雷琴·巴莎迪諾女士則提到：
一個加入地方召會的基督徒，會發現那裡有健全的神學、豐富的敬拜、富有挑戰的門徒訓練和熱心傳揚福音的機會。我信仰基督已經四十年了，我仍然沒有失去我對耶穌基督「起初的愛」。我在地方召會中看到同樣新鮮活潑的靈。
富樂神學院亦對地方教會作出正面聲明：
地方教會及其成員的教訓與實行，在每一基本面，均體現出純正、合乎歷史、並符合聖經的基督徒信仰。
倪柝聲、李常受與地方教會之教訓，歷經多處學術單位檢驗，已被證實為符合正統基督教信仰，備受肯定。
三、地方教會未推崇人過於神
地方教會並沒有官式、永久、組織化的帶頭人。此外，也沒有任何階級制度，沒有普世的帶領人。作為神的僕人之一，李常受根據聖經正確教導關於教會的真理。不但對中國國內的教會沒有直接的管轄，即使是國外的教會，他也是只有屬靈的交通和供應。
一九八〇年代，中國出現某些聲稱自己是李常受的跟隨者，卻不與地方教會交通，背叛出去，以諸多異端方式扭曲聖經和李氏教訓。這造成地方教會與被中國政府緝拿的「呼喊派」、「常受主派」混唯一談。關於李常受對於呼求常受主的回應，請見附錄一。另外，諸多混淆之處，地方教會早已在〈真理辯證〉網站上公開回覆[4]，有心查考者，不難發現真相。許多網路影音內容純屬拼湊臆測，未經查證，實有誤導人之虞。
四、結語
地方教會是一真實、整統的新約基督教教會。從神學的觀點來看，既非異端，也與邪教相去甚遠。此為基督教研究學會研究人士長達六年，深度探究文獻，及至親身探訪，與其中成員當面對話，聽其言，觀其行所得的結論[5]。與之相比，多數網路流傳的影音，從未花時間仔細研究地方教會的整體教訓，端憑片面支語，便以此當作異端證據，此行為缺乏學術水平、感情用事、不負責任，且無立論根據。明察的閱聽者都該提高警覺，再三觀其論述、查明事實。
附錄一
李常受對呼求『常受主』的回應（節錄）
親愛的弟兄姊妹，我得到確實的消息，說，「你們在那裏把我當神敬拜，稱我為主，稱我為王。」這話我實在覺得極不妥當。照著聖經的教訓，你們絕不可把人當作神來敬拜。…所以聖經在這裏清楚地給我們看見，即使是那樣把恩典帶給人的使徒們，人若把他們當作神來拜，使徒們也是萬萬不許可，禁止攔阻他們的。因此我藉著這一點的話語，請求你們把這件事完全停下來。絕不可以把人當作神來拜，或稱他為主、為王，這實在是等於拜偶像，更是褻瀆神、得罪神的。我再次請求你們接受這一點的話，把這事完全停下來，不可以再作了。並請你們也為此費神轉告，也許別處也有這種情形，務必請他們也停下來。這樣，在神面前有一個改過，才能討神的喜悅。但願神恩待你們，祝福你們，我也在此多多謝謝你們。
1991夏季 李常受弟兄錄製
參考資料
[1] 參真理辯證網站，〈關於「教會」的真理〉，https://cftfc.com/教會/。
[2] 有網路影音流傳，地方教會為倪柝聲創立的小群宗派，封閉排外，此言與事實完全不符。地方教會反對宗派主義，並接納所有在基督裡的信徒。
[3] 參〈基督教研究院期刊〉，第三十二卷，第六期特刊。
[4] 參真理辯證網站，〈異端邪教研究〉https://reurl.cc/7VmolD。
[5] 參〈基督教研究院期刊〉，第三十二卷，第六期特刊。